Robert Frost 1874 – 1963

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Kindheit und Jugend

1874	wird er am 26. März in San Francisco geboren, zwei Jahre später die Schwester Jeanie. Beide Eltern sind Lehrer, der Vater engagiert sich überdies als Journalist und in der Politik. Die Mutter ist Anhängerin der Swedenborgianer und erzieht den Sohn sehr religiös. Das Familienleben ist konfliktreich und von häufigen Umzügen bestimmt.	1892
1885	stirbt der alkoholabhängige Vater an Tuberkulose. Die mittellose Mutter zieht mit den beiden Kindern zu Verwandten nach Neuengland. Während seiner Schulzeit bzw. -ferien arbeitet er in Fabriken und auf Farmen. Er verfasst Artikel für die Schülerzeitung und erste Gedichte. An der Highschool verliebt er sich unsterblich in seine Klassenkameradin Elinor White und sie erwidert seine Liebe.
1892	wird beiden beim Schulabschluss zuerkannt, Klassenbeste zu sein.

1892	besucht er für einige Monate des Dartmouth College, Hanover, New Hampshire
1893	und die folgenden Jahre betätigt er sich als Fabrikarbeiter, Journalist und Lehrer.  Elinor lehnt seinen Heiratsantrag ab.
1894	kann er erstmals eines seiner Gedichte veröffentlichen: Die Zeitung The Independent druckt My Butterfly: An Elegy und bezahlt ihm 15 $. Aus Liebeskummer wandert er durch den Dismal Swamp, einen berüchtigten Sumpf in Virginia. Das Erlebnis wird er Jahre später in seinem Langgedicht Kitty Hawk verarbeiten.
1895	nimmt Elinor, nach Studienabschluss als Lehrerin arbeitend, seinen Heiratsantrag an und sie werden im Dezember getraut. Neun Monate später wird Sohn Elliott geboren.
1897	nimmt er ein Studium an der Harvard-Universität auf.
1899	beendet er das Studium ohne Abschluss. Ihn plagen Sorgen um die Gesundheit seiner Mutter und Elinors, die erneut schwanger ist. Auch er ist chronisch krank. Als Ausweg entscheidet er sich für das Leben auf dem Land und wird Geflügelzüchter. Im April Geburt der Tochter Lesley.
1900	stirbt Elliott an "Cholera infantum", Frosts Mutter an Krebs. Trotz schlechten Gesundheitszustands übernimmt er eine Farm in Derry, New Hampshire, vom Großvater finanziert.
1901	stirbt der Großvater, das Erbe trägt teilweise zum Familieneinkommen bei. In seiner freien Zeit widmet er sich intensiver dem Schreiben von Gedichten und beginnt, sich seine Themen und seinen Stil zu erarbeiten.
1902	wird Sohn Carol geboren. Das Verhältnis zwischen Vater und Sohn wird eng, aber sehr problematisch sein.
1903	wird Tochter Irma geboren. Die Suche nach Verlegern für seine Gedichte bleibt erfolglos, auch in den folgenden Jahren.	1910er Jahre
1905	kommt die Tochter Marjorie zur Welt. Er wird erneut Lehrer, diesmal an der Pinkerton Academy in Derry, New Hampshire.
1906	stirbt Tochter Elinor Bettina kurz nach der Geburt.
1907	veröffentlicht das New England Magazine das Sonett Into My Own.
1909	verlässt die Familie die Farm und wohnt nun in Derry selbst, wo er weiterhin als Lehrer arbeitet und sich sowohl von den Schülern als auch von der Schulaufsicht große Anerkennung erwirbt, da er erfolgreich seine Begeisterung für Literatur überträgt und unkonventionelle Lehrmethoden entwickelt. Er bekommt einen Lehrauftrag an der State Normal School in Plymouth, Massachusetts.
1912	folgt ein Aufbruch zu neuen Ufern: Mit den vier Kindern lassen er und Elinor sich in England nieder. Bald ist er in den höchsten literarischen Kreisen Londons heimisch. Er schließt enge Freundschaft mit dem Schriftsteller und Kritiker Edward Thomas.	ca. 1916
1913	veröffentlicht ein Londoner Verlag seine erste Gedichtsammlung A Boy's Will. Ezra Pound, damals ebenfalls in England lebend, nutzt seine Reputation, um das Buch bekanntzumachen.
1914	wird North of Boston, vorwiegend eine Sammlung von Blankverstexten, in London publiziert und, wie A Boy's Will, von der Kritik sehr gelobt.
1915	kehrt die Familie Frost wegen des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs vorzeitig in die USA zurück. Seine beiden englischen Veröffentlichungen sind dort bereits bekannt und er wird in New York begeistert empfangen. Nun 41-jährig, ist er als Dichter anerkannt.

1916	Die Tage sind von nun an und bis zu seinem Lebensende geprägt vom Schreiben von Gedichten, deren Veröffentlichung, von Lesungen, Vorträgen und Diskussionen, sowie von Lehrtätigkeiten verschiedener Art an Höheren Schulen, Universitäten, Akademien und anderen Einrichtungen, die sich mit Literatur befassen. Um die Beziehung zum bäuerlichen Leben und zur Natur, Quellen seiner Dichtkunst, nicht zu verlieren, lebt er größtenteils auf Farmen, was ihm ermöglicht, seine Leidenschaft für das Wandern und die Botanik auszuleben. Seine Gedichtsammlung Mountain Interval wird veröffentlicht.
1917	fällt Edward Thomas, sein engster Freund, im Ersten Weltkrieg.
1920	muss seine Schwester Jeanie wegen Wahnvorstellungen in eine psychiatrische Klinik eingeliefert werden. Sie stirbt dort neun Jahre später.
1921	beginnt er die Lehrtätigkeit an der neu gegründeten Bread Loaf School of English, Ripton, Vermont. Diese Akademie wird ein wichtiger Fixpunkt in seinem Leben bleiben.
1923	veröffentlicht sein Verleger Henry Holt zwei Gedichtsammlungen von ihm: New Hampshire mit neuen Gedichten und Selected Poems, eine Auswahl der drei vorherigen Sammlungen.
1924	erhält er erstmals den Pulitzerpreis. Die University of Michigan nimmt ihn als Dozenten auf Lebenszeit ohne unterrichtliche Verpflichtungen auf. Andere Lehrinstitute werden dem Beispiel folgen, indem sie ihm Honorare garantieren, auch wenn seine Vorlesungen nicht regelmäßig stattfinden.
1928	reist er mit Elinor nach Frankreich und England, um alte Bekannte zu treffen. Im November erscheint seine vierte Gedichtsammlung, West-Running Brook.	1928
1931	wird ihm der zweite Pulitzerpreis für die im Jahr zuvor erschienenen Collected Poems verliehen. Da er nun Lehraufträge auch im Westen der USA wahrnimmt und seine Kinder in fernen Bundesstaaten leben, ist er in den dreißiger Jahren fast ständig auf Reisen und entsprechend erschöpft. Die Einkünfte davon braucht er aber dringend, weil er aus verschiedenen Gründen alle Kinder finanziell unterstützt.
1934	stirbt Tochter Marjorie, schon länger an verschiedenen Krankheiten leidend, am Kindbettfieber, was insbesondere für Elinor ein schwerer Schlag ist und ihren Gesundheitszustand verschlechtert. Die Winter werden sie daraufhin häufig im milden Florida verbringen.
1936	erscheint die Gedichtsammlung A Further Range, die ihm den dritten Pulitzerpreis einträgt.
1937	wird bei Elinor Brustkrebs diagnostiziert.
1938	stirbt Elinor an Herzversagen. Er erleidet einen körperlichen und psychischen Zusammenbruch und ist nicht in der Lage, an der Einäscherung teilzunehmen. Seine Nachbarin und Ehefrau seines Freundes Theodore Morrison, Kathleen Morrison, wird in Zukunft als seine Sekretärin arbeiten. Er machte ihr auch einen Heiratsantrag, sie lehnte jedoch ab. Er beauftragt seinen ehemaligen Studenten Lawrance Thompson, eine Biografie zu verfassen, diese allerdings erst nach seinem Tod zu veröffentlichen.	1943
1940	begeht Sohn Carol Selbstmord, obwohl Frost versucht hatte, ihn davon abzubringen. Es erscheint eine weitere Gedichtsammlung, A Witness Tree, die ein großer finanzieller Erfolg wird.
1942	wird sie wieder mit einem Pulitzerpreis bedacht. Bei Tochter Irma zeigen sich die gleichen psychopathischen Symptome wie bei Schwester Jeanie.
1943	Irmas Mann hatte sich schon von ihr getrennt, und Frost muss nun nicht nur für Carols Witwe und Sohn, sondern auch für Irma und ihre beiden Kinder sorgen.
1945	veröffentlicht er A Masque of Reason.
1947	erscheinen A Masque of Mercy und die Gedichtsammlung Steeple Bush. Dieses Mal werden seine Gedichte teilweise abgelehnt, was ihm schwer zu schaffen macht. Irmas Krankheit ist so fortgeschritten, dass er sie in einer Klinik unterbringen muss.
1949	werden alle bisherigen Gedichtsammlungen zusammengefasst als Complete Poems herausgegeben, erhalten positive Kritiken und verkaufen sich sehr gut.
1954	begegnet er erstmals einem amerikanischen Präsidenten, Dwight D. Eisenhower. Sein Verleger Henry Holt organisiert für ihn eine Geburtstagsfeier mit zahlreichen renommierten Gästen im New Yorker Hotel Astoria. Mit Tochter Lesley reist er in offizieller Mission nach Brasilien zum World Congress of Writers, wo seine Vorlesungen mit Begeisterung aufgenommen werden. Der Nobelpreisträger T. S. Eliot, zum dem er stets Abstand gehalten hat, lobt ihn als einen "universalen Dichter".	1959
1957	setzt er sich mit Eliot und Ernest Hemingway erfolgreich für die Freilassung Ezra Pounds ein, der wegen Landesverrats angeklagt ist.
1959	wird er anlässlich seines 85. Geburtstags wieder groß in New York gefeiert. Der Kritiker Leonard Trilling lässt dabei mit seinem Satz aufmerken, Frost sei "ein erschreckender Dichter".
1961	trägt er sein Gedicht The Gift Outright bei der Amtseinführung J. F. Kennedys vor.

1961	reist er unter der Schirmherrschaft des Außenministeriums nach Griechenland und Israel und hält Vorlesungen in Athen und Jerusalem. Er erhält offizielle Einladungen von Ministerien und bewegt sich immer mehr in politischen Kreisen. Der Staat Vermont verleiht ihm den Titel Poet Laureate of Vermont.	1961
1962	findet er trotzdem noch Zeit zum Schreiben: sein letzter Gedichtband, In the Clearing, erscheint. Auf Einladung Kennedys reist er mit einer Delegation in die Sowjetunion. Ein geplantes Treffen mit Präsident Chruschtschow findet an Frosts Krankenbett statt, da ihn die Reise so erschöpft hatte, dass er für einige Tage bettlägerig war. Zurück in den USA, reist und lehrt er weiter. Ende des Jahres erhält er die Diagnose Prostatakrebs und erleidet eine Lungenembolie.
1963	ist er weiterhin geistig klar und kann Besucher empfangen, doch nach einer weiteren Embolie stirbt er am 29. Januar 1963 im Alter von fast 89 Jahren in Boston. Seine Asche ist im Familiengrab in Bennington, Vermont, bestattet.